風不息，親不在

[四月]

近年，長輩間傳來的白事特別多，雖然深深明白這只是呼應著一般人類生命週期 – 老人家到了某個年紀，百病叢生；離開，已是不遠亦是自然不過的事。就算心中早有了個大概，但當噩耗傳入耳中，有了心理準備又如何?

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卓琳坐在電視機前，看著一齣八年前的電視劇 – 天地男兒。她雙目通紅，淚簌簌而下，流過面頰，凝在下顎，再大滴大滴的落在身上，她完全沒有意識去拭抹，任由淚水沾濕自己的衣衫。她雙目直直盯著電視，腦海不斷閃出一個又一個的喪禮畫面及影像。

事隔快十個月了，卓琳一直對一生中最敬、最愛的外婆離世而抱憾；對此親人的喪禮過程、片段，更是一直深印腦海，誓藏心底。以往她絕少會因為電視或電影的劇情而落淚，但自她外婆離去後，每每她在電視或電影中看到葬禮的情節，眼中淚水便徐徐不受控的淌下。

這夜，卓琳想起白居易 的一首詩詞 – 《慈烏夜啼》- 『慈烏失其母，啞啞吐哀音；晝夜不飛去，經年守故林。夜夜夜半啼，聞者為沾襟；聲中如告訴，未盡反哺心。百鳥豈無母？爾獨哀怨深！應是母慈重，使爾悲不任。昔有吳起者，母歿喪不臨。嗟哉斯徒輩，其心不如禽！慈烏復慈烏，鳥中之曾參。 』 突覺自己比那位吳起更為不孝、更為禽獸不如。算起來，卓琳的外婆不斷進進出出醫院，已經有三年的時間。她家中各人在這三年間不斷前往泰國探望，卓琳回想：自己何曾有一次半次？

去年六月卓琳由英國回港，全家準備在七月一起飛往探望，但在臨行前五天，她的舅舅致電母親告知外婆病情有變，情況不大樂觀。因機票不能更改日期，卓琳的母親便要求卓琳及她弟弟卓希三人，另購機票先行前往泰國。卓琳思前想後，不想多浪費三千元，心想只不過差兩天的時間，便著母親及卓希兩人先行一步。臨往泰國前一夜，母親告訴卓琳上個月外婆病情明明好轉，終可以下床走動、看電視，但不知為何突然又…卓琳聽後心頭一凜，一股不安感覺籠罩全身….她喃喃自語：「不會吧…這不會是迴光返照…不會的…..」母親立刻追問卓琳呢喃什麼，卓琳心知母親因為外婆三年來情況時好時壞，而變得沒有警覺和心理準備，她不想母親這次同樣抱了極大希望，最終失望時只會令她愈加傷痛，便毅然坦白告訴母親外婆這次未必捱得過。母親聽完卓琳這一番迴光返照的言論後，面如死灰呆立當場，不斷反來覆去說著同一句話：「沒人再疼我了……以後再沒人疼我了….」看到母親如斯反應，卓琳著實心痛不已，亦懊悔自己把這番說話告訴了她。

第二天下午，卓希和母親抵達了曼谷，因為舅舅阿姨全都要留在醫院陪伴外婆，所以只著了司機前來迎接。卓琳的母親憂心忡忡，一步出機場大堂，遠遠望見大舅的司機，便指向停車場示意司機立刻帶路，但自己則一個箭步步往停車場。一上車，卓琳的母親便不斷催促司機儘快駛往醫院。(待續)

[四月]

經過約四十分鐘車程，車子終於駛抵醫院。車子倘未停定，卓琳的母親已推車門而下。卓希趕緊跟在母親身後，兩人急不及待，棄升降機拾級而上。他們推開一扇又一扇的門，直往外婆的病房奔去。

卓希和他的母親到了病房門外，只看見舅舅、舅母、阿姨、姨丈一干人等淚眼汪汪的站在長廊，或飲泣、或傾談。二舅、阿姨等一看見母親，馬上迎上前，著母親立刻進入病房。卓希及母親一推開房門，看見大舅和大姨正陪伴在外婆側。

映入眼簾的，是身上、手上、頸上…各處插滿大大小小管子，接駁著幾台電子輔助儀器的外婆；她手上、頸上均滿佈針筒遺下的洞子或為插管子而開的傷口…身上幾近沒一處完好的皮膚。此情此境，卓希看在眼裡，鼻子一酸，眼圈兒登時紅了。他慢慢走到外婆身邊，叫了外婆一聲後，便站在一旁；母親則二話不說撲上病榻前，緊緊握著外婆的手嚎啕大哭起來。

三年進出醫院的日子，外婆經過大大小小，或長或短的手術，她所受的痛苦實不足為外人道也。近一年，她完全不能言、不能語；不能吃、不能喝；不能走、不能動…活像半個植物人。慶幸她一直還看得見、聽得到。上個月有幾天她突然可以下床走動、看電視，家族中各人以為有轉機，均高興得不得了，但如今…

卓琳的外婆雙目緊閉，一動不動躺在病榻，只餘微弱的心跳。當時老淚縱橫的母親雖不曉得外婆是否聽得見，但還是不斷附在外婆的耳畔低語。當母親告訴外婆，她在香港那邊的外孫均安好，著她不用擔心時，外婆的手突緊緊握著母親，緊閉的雙目流下一顆顆的淚珠…她一向疼愛自己的子孫甚於一切，對於自己的血脈 – 不論是在香港或在泰國的；兒子或是女兒；外孫抑或內孫，她一向無分軒輊。雖然她數十年前選擇在泰國落地生根，但她每年必前往香港探望那邊的子孫兩、三趟，每次均會住上一、兩個月。

看著自己母親痛苦地在生死邊緣中掙扎，為人子女卻愛莫能助…錐心之痛，情何以堪？到了傍晚，大舅、大姨跟母親三人走出病房，跟他們在門外的幾位弟妹商議一番後，大舅跟母親以長子及長女的身份轉身進入病房，走到外婆病榻前跪下：「媽，我們知道你很累了！你幾十年辛辛苦苦打下這片江山，入院前還要操心，顧念這個、顧念那個。這個家、這個基業，我會一力擔負起來。你勞碌大半生，沒有享過什麼清福…現在大姐跟卓希已經來了，而你最疼的外孫女卓鈴在後天會跟大姐夫、卓琳和卓軒來看你….到時我們一家齊齊整整…你還有什麼念著的…」大舅哽咽著，話已說不下去了。「媽，你先好好休息一下，我待會再來看你…」母親眼紅紅牽著外婆的手說再見後，便拉著卓希離開病房，留下大舅慢慢地跟外婆交待一切事宜。

大姨看見卓琳的母親步出，便著她先回外婆家休息一下。母親耍手說：「不了，我們已訂了酒店。而且你的大姐夫、卓軒、卓鈴和卓琳後天就到。你自己有自己家庭，別忙著招呼我了。」大姨聽畢，問明那間酒店後，便致電吩咐大舅的司機把母親的行李先送往酒店去。自己則駕車載母親和卓希先行往吃晚飯，再帶他們回酒店。抵達酒店沒多久，大姨的手電響起，是二舅。他告知：外婆病危，速回醫院。

大姨偕同她的大姐和卓希飛快的趕往醫院。卓琳外婆的子孫、親屬朋友相繼到達，一時間長廊擠得水洩不通。後來醫護人員指示只允許直系親屬進入。晚上九時五十分，子孫合共二十多人聚在病房中。房中各醫護人員正在極力搶救已陷於昏迷，進入彌留狀態的外婆，大家心中既焦急又憂慮，不斷望向外婆及跳動波幅正變得愈來愈慢、愈來愈小的心電儀器。

不久，「嘟….」的一陣長響過後，搶救不成的醫生宣佈外婆於晚上十時正撒手塵寰。病房內立時哭聲震天…子孫一眾，撲將上前，不斷呼喚著外婆…(待續)

[四月]

「卓琳，你的朋友Helen、嘉儀也可真奇怪，快晚上十時半了，還特地從旺角跑入元朗找你吃夜宵！」「沒辦法，Helen要\”避情\”嘛！早跟妳說了她的男友是個騙子!當初若非他行為古怪、眼神閃爍，私下跟Helen說的話像\”大話西遊\”，我跟嘉儀又豈會查探她男友的背景?現在總算及時\”拯救\”了她! 唉~那廝說的話，只有Helen這傻妹子會相信! 」卓琳搖搖頭，續說：「被欺騙已經很可憐，現在還要\”摸黑\”離家出走，以防會被她男友找到…對了，姐，她倆今夜會在我們家留宿，你經常口不擇言，待會記著，別亂說話、亂發問、亂…」卓鈴眼見卓琳像手執演講辭般滔滔不絕、沒完沒了，便立時打斷了她：「行了行了，別嘮嘮叨叨，這個又那個的，我不是小孩子，說話懂分輕重的！」卓琳雖然一直頗欣賞姊姊卓鈴直率、坦白的個性，但深明始終\”崩口人忌崩口碗\”，所以卓琳不得不事先囑咐她一下。「姐，就是對面的那間料理店，車子就先泊在這吧。我現在致電看看嘉儀她們到了沒有。」卓琳撥過這一通電話後，跟卓鈴道：「姐，她們約十至十五分鐘後到。我先下車確認店子打烊的時間吧。」「那好，我們就在車中等候吧。對了，不知道外婆現在情況如何，我現在先致電回家問問看。」

卓琳下了車，步向那家料理店，一問之下才知道原來料理店十二時正打烊，距離時間尚有四十分鐘。卓琳邊走回車子邊想，店子老闆既然不介意晚一點關門，那就不用找別家食店了。她剛拉開車門坐下，就看見卓鈴神色有異，拿著電話的右手不斷顫抖著。昏暗的車廂中透出一股不尋常的氣氛，卓琳雖隱隱感到不妥，但內心仍渴望這件\”不妙\”的事情只是自己估計錯誤而已。未待卓琳開口，一句震撼卓琳心靈，令她痛入心扉的說話已傳入耳中：「外婆她…她於二十分鐘前過身了…」一股天旋地轉的感覺驟然而生、一陣陣的痛貫徹全身。剎那間，車廂中的空氣像凝結了﹔時間像停頓了…姊妹倆坐著一動不動，她們正極力壓抑著不讓自己哭出來。不久，她們眼中盛載、流轉著的淚終於缺堤了…數分鐘後，卓琳坐直身子，拭抹著面上的淚珠：「姐，別哭了，我們先進料理店，相信她們也快到達了。」卓鈴聽後隨即抹乾眼淚，再稍稍整理一下儀容後，便跟著卓琳步向料理店。

坐下不一會，便看見Helen及嘉儀推門而進。此時此刻，卓鈴、卓琳豈會有心思看菜譜？只胡亂點了兩個\”廚師推介\”的菜，便交給Helen及嘉儀選擇。Helen飽受失戀被騙的傷痛，當嘉儀問她想吃什麼，她一言不發、一動不動，活像一副沒靈魂的軀殼。嘉儀心想：Helen的表現可以理解，但卓琳、卓鈴兩姊妹何以也…？三人各懷心事，嘉儀對著這三個反常的傢伙，一時之間也不知如何是好，只好跟她們有一句、沒一句不著邊際地閒聊。這餐飯好不容易吃完， 四人便匆匆結賬離開。經過這頓飯，卓琳終感受及明白何謂「食不知味」。

回到車上，四人均沉默不語。不一會，車子已駛進停車場。四人一下車，卓鈴一馬當先步往電梯大堂﹔卓琳故意溜後，跟Helen、嘉儀說明原委，兩人恍然，Helen終於開腔：「什麼? 對不起啊卓琳…我們礙不礙著你?打擾到你們….你姊姊她不介意吧?」「咱們是相識了十多年的好姊妹，別跟我說傻話好嗎?但明天我不能陪伴你們了，後天我要往泰國奔喪，要準備及購買些物品。唉~本來是往探病的，想不到…」說到這裡，只聽見卓鈴叫喚著：「卓琳，快啊!我正按著升降機啊!」溜後的三人聞言便急步奔入升降機中。

甫一回家，卓鈴丟下一句「招呼不到，兩位請隨便，不要客氣。」後，轉身步入自己的睡房，當晚便沒有再現身客廳了。卓琳、Helen和嘉儀三人則促膝詳談直到天亮時，才上床就寢。

中午，卓琳送走Helen和嘉儀後，便跟卓軒及卓鈴前往商場、店舖購買物品。三人遵照長輩昨夜的吩咐，每人各買了三、四套白色上衣及黑色長褲以作出席喪禮之服飾。當晚各人執拾好行裝後，就各自就寢。卓琳整夜思潮起伏，輾轉反側，一直想著外婆生前的點點滴滴，她實在很想念她，很想再見她一面。卓琳不斷望向房間門口似有所盼，原來她希望外婆會回來探望她。她心想，就算等不到外婆回來，也但願今夜大家能在夢中相見。想著、唸著…不知不覺，終倦極而睡。

第二天早上，父親、卓軒、卓鈴及卓琳四人換上黑白色的裝束，懷著傷痛、失落的心情踏上這個旅程，同時亦揭開了自卓琳懂性以來，第一個親人離世的喪禮序幕。(待續)

[四月]

踏進曼谷接機大堂，卓琳雙目遠遠瞄向人群堆中，尋找著前來迎接的母親和二舅父。她雙腳不由自主的跟著某些人群往左跑，後來又再折返，不斷的來來回回、尋尋覓覓。她心下越焦急，越想早一點兒看見母親，卻越是尋不著。還是父親眼力好，不但跟母親匯合，還把離群且越走越遠的卓琳帶回母親跟前。「媽！二舅！」卓琳強裝著若無其事叫了母親和二舅父一聲後，便如以往般緊緊挽著母親的手，一同步往停車場。雖然只不過兩天沒看到母親，但給卓琳的感覺卻像已有好一段日子，或許這兩天發生的事，對卓琳、其家人所帶來的悲痛及衝擊，實在太大了。看到母親雖然一臉倦容，幸好精神還不錯，卓琳的心下終稍稍寬了一點。

車上，父親、母親和二舅父傾談著關於外婆的身後事，卓軒、卓鈴及卓琳三人則一言不發地靜靜聆聽著。從母親口中得悉，今天靈堂中的法事下午才開始，於是車子便先行往酒店方向駛去。回到酒店，各人回自己的房間，或梳洗、或整理行裝。下午二時，卓鈴及卓琳房間的電話響起，是母親，她告知，是時候見見外婆了。

靈堂距離酒店只約十多分鐘車程而已，不一會，一座座金碧輝煌的廟宇已呈現眼前。車子停在廟宇外的泊車場，母親帶領著家人往其中一座廟宇的門口走去。每一座廟宇均設有三個靈堂，外婆的治喪處在最右邊。每個靈堂又分露天、外堂、內堂及茶水間。外婆靈堂那處露天的空地，擺放了一列又一列的椅子；步向外堂，則看見一邊擺放了治喪委員們的桌椅，另一邊放置了各式各樣的紙紥物品；站在外堂內堂中間的玻璃幕門前，各人均脫下鞋子，恭恭敬敬的步入內堂，並先向內堂門口的一尊佛像叩拜。叩拜完畢，父親、母親、卓軒、卓鈴及卓琳轉身步向外婆靈堂前的蒲團上跪下，治喪委員遞上清香，各人在外婆遺照前閉目，口中唸唸有詞，把心中想說的說話告訴外婆。「外婆，對不起，我來晚了…」卓琳心中還未說完這句話，眼淚已不受控地奪眶而出…「三年來，妳大部份時間在病榻上，我卻從沒有來看過妳一眼，我實在…實在枉為妳的子孫。今天我終於來探望妳了…沒想到我遲了兩天…兩天，便把妳我陰陽相隔，從此我想看妳、想在妳跟前多喚妳一聲外婆亦不能了…為什麼？為什麼妳不等等我？外婆，我知道妳三年來受盡病魔的折磨，實在很痛苦，這未嘗不是一個解脫。妳知道嗎？我實在很矛盾，我要妳多等兩天，不正是要妳多痛苦兩天嗎？我覺得這想法好自私！但我實在好想念、好想念妳，我好想再見妳一面…我有很多說話要跟妳說…我明白，若果我是有孝心，有心要來的，三年前，或兩日前的任何一天我都可以來，今天說什麼都是我不孝，是我錯了…我該死，我對不起妳…望妳在天之靈，能夠原諒我。妳對我們養育之恩，今生我未能報答，只好寄望來世；妳對我們的教誨，我會銘記於心…我希望生生世世，都能夠有福份做妳的子孫…外婆，我希望往後日子大家能在夢中相見…妳現在安息吧！」卓琳的淚，直直如豆大般的落下，當她站起來睜開眼時，已發覺視線變得朦糊不清。此時她看見家人已相繼站起，各人均雙目通紅，不斷用面紙拭抹著眼淚、鼻水。

拭乾眼淚後，母親帶卓軒、卓鈴及卓琳往擺放外婆遺體棺木的後堂走去，一邊對他們說，去多望外婆一眼吧！那知步近時才發覺棺木上已被蓋上布帛。「昨天還供瞻仰，今天卻被蓋上了。我們還是出去幫忙吧。」卓鈴及卓琳望著棺木，心中雖很不捨，卻也沒奈何。他們尾隨母親步出後堂，跟一眾親屬打招呼。卓軒、卓鈴及卓琳此時才發現，他們一直以為自己只有五個表弟、妹，卻原來近幾年來，多出了八個表弟、妹而不自知。

此時大舅父、大舅母迎上前，領著卓琳一家人往外堂看看剛送來的紙紥物品有沒有遺留。甫踏出外堂，映入卓琳眼簾的紙紥物品確實令她驚訝，當中原來除了汽車、飛機、大屋、傭人及三座戲台外，其他一切電器、傢俱物品、食品、日用品等，竟全部是一比一跟實物原大。最令她意想不到的，是大床、櫥櫃、梳化、餐桌、梳妝台等的大型傢俱，除了質料外，望上去竟跟生人所用的實物沒兩樣。那些紙紥舖師傅竟可用短短兩天時間完成此等手工，這份能耐著實令人驚嘆不已。

沒多久，幾位泰國高僧一同抵達，第二天的法事亦宣告正式開始。(待續)

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