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尋找北京人化石有沒有學術價值？
方舟子
2005年08月03日15:28
從1927年到1937年初的11年間，瑞典、中國、美國等國的古人類學家在北京周口店陸續挖出了眾多生活年代距今約50萬年前的古人類化石，包括5個比較完整的頭蓋骨、9塊破碎的頭骨和大量其他部位的骨骼化石，被命名為「北京猿人」。在此之前發現的同時代古人類化石只有荷蘭古人類學家杜布瓦在1891年挖出的「爪哇猿人」，其數量稀少（僅包括頭蓋骨一具、臼齒二枚、左側股骨一根），而且爭議很大。因此「北京猿人」化石的出土轟動了世界，作為人類從猿進化而來的例證，被譽為「人類最動人的發現」。
這些化石原來保存在北京協和醫院，當時屬美國機構，在1937年盧溝橋事變日本軍隊侵佔了北京之後，化石還安然無恙。但到了1941年，日美關係日趨緊張，為了這批化石的安全，中美兩國負責周口店發掘的負責人決定將「北京人」化石轉移到美國。在運送途中恰好碰上太平洋戰爭爆發，從此這些化石神秘失蹤，只剩2顆被送到國外研究的牙齒化石。
抗戰勝利後，雖經過反覆尋找，這些化石仍無下落，成為了科學史上的一大懸案。近幾年來，這個話題又熱了起來。在1998年，以這批化石的發現者之一賈蘭坡為首的14名中國科學院資深院士曾發出呼籲，要求有關人士行動起來尋找「北京人頭蓋骨」化石。1999年，有關部門也發出過「世紀末的尋找」的呼籲。最近又專門成立了一個尋找「北京人」頭蓋骨化石工作委員會向社會各界徵集尋找線索，據說迄今已發現了幾十條線索。
但是在事隔60多年後再來尋找，已沒有太大的希望，而如此聲勢浩大的尋找活動由地方政府牽頭，其工作隊成員僅有3人，更令人疑惑。難怪賈蘭坡的兒子和學生都批評這次尋找活動形式大於實質，擔心它只是一個噱頭，並不是出於學術目的和動機，而多了一份當地有關部門炒作的嫌疑。
顯然，他們還是支持這次尋找活動的，只是希望能夠加大投入。但是現在真的還值得興師動眾抱著渺茫的希望去尋找丟失的「北京人」化石嗎？
「北京人」化石的失蹤無疑是非常不幸的，但是幸運的是，在失蹤之前，其中最為珍貴的5個頭蓋骨標本都已有了製作得非常逼真的複製品，被珍藏至今。雖然複製品不能完全取代化石真品，但是畢竟還是基本保留了關鍵的信息。而且，在1966年，周口店又挖掘出了一個「北京人」頭蓋骨。因此，化石的丟失並沒有對「北京人」的研究工作造成太大的損失。
60多年來，古人類學有了眾多重大發現，使得「北京人」化石的重要性變得越來越小。「北京人」屬於早期人類的一個物種───直立人。人們陸續在亞洲、非洲、歐洲和澳洲又發現了許多直立人化石，迄今至少已發現了200多具，其中以在非洲發現的直立人化石最多、最完整。我們已不必再依賴「北京人」化石來獲得有關直立人的信息。
而且，直立人在人類進化史上的地位也大為下降。當初「北京人」化石的發現轟動一時，是因為人們認為「北京人」是從猿到人的過渡型，即所謂「缺環」───猿人。但是我們現在已經知道，直立人與現代人（智人）的區別並沒有當初想像的那麼大，他們也屬於人，「北京猿人」被更名為「北京人」。後來在非洲大量發現的南方古猿化石才是真正的猿人化石。
與許多中國人認為的相反，「北京人」不太可能是中國人的直接祖先。國際古人類學界的主流觀點認為，現代人類都是由非洲直立人進化而來的。大約在20萬年前，非洲的直立人進化成了智人，逐步分散到世界各地，取代了已經在那裡生活的直立人（他們最初也是從非洲來的）。「北京人」的可能結局是完全滅絕，沒有留下後代。我們都是20萬年前某個非洲群體的後代。這個單一起源學說近年來一再被分子遺傳學的研究成果所證實。
「北京人」化石的丟失並沒能妨礙古人類學的研究，它們如果被找回來的話，也不太可能會對古人類學研究起到多大的促進作用。這些化石也許具有重大的文物價值，但是在今天，其學術價值已經沒有那麼大了。因此，雖然我很能理解尋找化石活動的組織者、支持者的心情，並且也希望會出現奇蹟，但是我們還是必須承認，這項尋找活動其實並不具有多大的學術意義。
方舟子快評
「北京人」化石的丟失並沒能妨礙古人類學的研究，它們如果被找回來的話，也不太可能會對古人類學研究起到多大的促進作用。這些化石也許具有重大的文物價值，但是在今天，其學術價值已經沒有那麼大了。
來源：北京科技報
四線索追查失蹤「北京人」 到底能否找回
央視國際 (2005年09月06日 10:07)
京華時報消息：昨天上午，尋找「北京人」頭蓋骨化石工作委員會揭牌儀式在周口店「北京人」遺址舉行。
本報訊 困惑幾代人的「北京人」頭蓋骨化石失蹤之謎，終於有了新線索。昨天上午，首個搜尋「北京人」的政府組織───尋找「北京人」頭蓋骨化石工作委員會向社會公開了官方尋找化石的4條最新線索，並首次公布了遺失的「北京人」頭蓋骨化石清單。
據房山區文化委員會主任、尋找「北京人」頭蓋骨化石工作委員會副主任劉亞軍介紹，從7月2日至今，周口店北京人遺址管理處共收到來自全國各地的線索63條，包括電話記錄37條（20條來自北京，17條來自吉林等15個省市），來信14封，電子郵件兩封，未留聯繫地址的10條。劉亞軍說，尋找工作隊近期將對其中的4條重要線索進行實地追蹤，屆時會向社會公布追蹤的具體結果。
揭秘
四條重要線索等待追查
線索一美軍少校軍事法庭證詞
來自北京的吳先生在電話中說，1985年，著名考古學家賈蘭坡院士請甘肅的古教授幫忙撰寫自傳。據古教授講，他到日本的時候，在檔案館裡複製了一份美軍少校在遠東軍事法庭上的證詞錄音。在錄音裡，記錄著有關頭蓋骨遺失的最直接的證詞。
線索二頭蓋骨被協和醫生拿走
來自北京的任先生說，他認識一個人，這個人的父親以前是協和醫院的醫生。有一個頭蓋骨被這個人的父親拿回家，現在埋在別人的房子裡。
線索三頭蓋骨在老革命家手裡
來自北京的劉先生說，他認識一位老革命家，這個人手裡有一個頭蓋骨。他不便留下老先生的電話、姓名和住址，但可以聯繫和老先生見面。
線索四121歲老「高官」知其去向
來自江西的烏先生說，江西有一位121歲的老人，以前是孫中山手下的高官。這位老人知道頭蓋骨在國內的什麼位置。
對話
先追蹤容易核實的線索
記者：四條重要線索是怎樣篩選出來的？
周口店北京人遺址管理處主任楊海峰：篩選線索時，本著先易後難的原則，先將容易核實的線索作為重要線索進行實地追蹤，今後將逐步核實其他線索並對外界公布每條線索的內容。
記者：什麼方式才能使搜尋工作進展更快？
中國科學院古脊椎動物與古人類研究所副所長、尋找「北京人」頭蓋骨化石工作委員會副主任高星：以前的搜尋工作以民間組織為主，但他們的力量有限，如遇到跨國線索等。日本對頭蓋骨的丟失有著不可推卸的責任，他們有責任投入到尋找「北京人」這件事中。我認為，中國和日本應該聯合成立一個搜集委員會，涉及國際層面的線索時，政府和政府之間可相互協調，或通過國際組織來追蹤跨國線索。
記者：找到「北京人」頭蓋骨會對人類起源研究產生哪些影響？
中國科學院古脊椎動物與古人類研究所副所長、尋找「北京人」頭蓋骨化石工作委員會副主任高星：發現頭蓋骨的年代，科技不發達，只能通過解剖學進行結構方面的研究，時代判斷是依據地層學進行的。如果現在找到「北京人」頭蓋骨，包括同時丟失的山頂洞人的有關資料，利用分子人類學等新的研究方法進行研究，不但能夠解決人類起源和發展過程的問題，對於和現代人有著直接關繫的基因構成和遺傳優化的發展都有著重要意義。此外，這些化石陳列在博物館可普及科學知識。
■背景
「北京人」是怎麼丟的
在太平洋戰爭前，國民政府決定將「北京人」化石轉移到美國。「北京人」頭蓋骨和山頂洞人化石被裝在兩個大木箱裡移交給美國海軍陸戰隊。12月5日，該部隊乘火車離開北京，打算在秦皇島改乘預計8日到港的美國輪船「哈里遜總統號」回國。12月8日珍珠港事件爆發後，日本軍隊俘虜了京津等地的美國兵，「北京人」化石從此下落不明。
關於「北京人」的傳聞
傳聞一「北京人」被埋掉
一種傳聞是，美國部隊沒將化石運出北京就將其掩埋。有線索說頭蓋骨被埋在日壇以及豐台某處，但最終都沒有發現。
傳聞二「北京人」被日俘獲
一種傳聞是，「北京人」頭蓋骨隨美國兵一起被俘獲。曾有日本軍官提供線索說，頭蓋骨被埋在日本人的墓裡。
傳聞三「北京人」在沉船上
1972年，美國總統尼克松訪華，曾將美方掌握的「北京人」頭蓋骨化石下落作為禮物送給中國。尼克松提供的線索是：頭蓋骨化石可能在「阿波丸」號沉船上。
鏈接
「北京人」頭蓋骨化石遺失清單
遺失的化石分別裝在兩個白木箱中，一個長48英寸、高11英寸、寬22英寸；另一個長45英寸、高和寬各22英寸；大箱標有CAD1字樣，小箱標有CAD2字樣。
大箱共裝有7盒標本：第1盒：北京人的牙齒（分裝74小盒）
北京人的牙齒（分裝5小盒）北京人的殘破股骨9件北京人殘破上臂骨2件北京人的上頜骨2件北京人的上頜骨1件（發現於山頂洞底部）
北京人的上鎖骨1件北京人的上腕骨1件北京人的上鼻骨1件北京人的上顎骨1件北京人的第一節脊椎骨（是否屬於人的很可疑───賈蘭坡注）
北京人的頭骨碎片15件北京人的頭骨碎片1盒（屬於「L地」的頭骨Ⅰ及Ⅱ）
足趾骨兩盒（是否屬於人的很可疑───賈蘭坡注）
猩猩牙齒化石3小盒北京人的殘下頜骨13件（其中有一件最完整的尚未研究───賈蘭坡注）
第2盒：北京人頭蓋骨第3盒：北京人頭蓋骨第4盒：北京人頭蓋骨第5盒：北京人頭蓋骨（1929年從「E地」發現）
第6盒：山頂洞人女性頭骨第7盒：山頂洞人女性頭骨
小箱中裝有下列標本北京人頭骨，從「E地」發現山頂洞人頭骨（男性老人）碩猴頭骨化石2件（其中一件最完整，尚未研究───賈蘭坡注）
碩猴下頜骨化石5件碩猴殘上頜骨化石3件碩猴頭骨化石殘片1小盒山頂洞人下頜骨4件山頂洞人脊椎骨1大盒山頂洞人盆骨7件山頂洞人肩胛骨3件山頂洞人膝蓋骨3件山頂洞人頭骨殘片3件山頂洞人跗骨6件山頂洞人□（骨旁＋氐）骨2件山頂洞人牙齒1玻璃管山頂洞人下頜骨殘塊3件。
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